五、以元素特性命名

这是最多的一类，命名时，或是根据元素的外观特性)或是侦据元素的光谱谱线颜色;或是根据元素某一化合物的性质。这类元素的中文名称命名除采用根据音译的谐声造字外，还有其它多种做法。

1.沿用古代已有名称

有许多元素，我国古代早已发现并应用，这些元素的名称这屡见于古藉之中。在命名时，就不再造字，而沿用其古名，如：

金—拉丁文意是“灿烂”

银—拉丁文意是“明亮”

锡—拉丁文意是“坚硬”

硫—拉丁文意是“鲜黄色”

硼—拉丁文意是“焊剂”

2.借用古字

如：

镤—拉丁文意是“最初的锕”。而镤在古汉语中指未经炼制的铜铁

铍—拉丁文意是“甜”。而铍在古汉语中指两刃小刀或长矛

铬—拉丁文意是“颜色”。而铬在古汉语中指兵器或剃发

钴—拉丁文意是“妖魔”。而“钴 ”在古汉语中指熨斗

镉—拉丁文意是一种含镉矿物的名称。而镉在古汉语中指一种圆口三足的炊器

铋—拉丁文意是“白色物质”，而铋在古汉语中指矛柄

借用这些字是因为这些字的发音与其拉丁文名称的第一(或第二)音节的发音相同接近

另有一个元素“磷”，拉丁文意是“发光物”。此元素我国古称“ ”，现因规定固体非金属须有“石”旁，遂用“磷”。而磷在古汉语中则是用来形容玉石色泽的。

当然，以上这类字的古义现在都是基本不用的

3.谐声造字　如：

铷—拉丁文意是“暗红”，是其光谱谱线的颜色

铯—拉丁文意是“天兰”，是其光谱谱线的颜色

锌—拉丁文意是“白色薄层”

镭—拉丁文意是“射线”

氩—拉丁文意是“不活泼”

碘—拉丁文意是“紫色”

4.会意造字

我国化学新字的造字原则是“以谐声为主，会意次之”。这类字数比起谐声一类来要少得多。如：

氮—拉丁文意是“不能维持生命”。我国曾译作“淡气”，意为冲淡空气。后以“炎”入“气”成“氮”。

氯—拉丁文意是“绿色”。我国曾译作“绿气”，意谓“绿色的气体”。后以“录”入“气”成“氯”。

氢—拉丁文意是“水之源”。我国曾译作“轻气”，喻其密度很小。后以“ ”入“气”成“氢”。

氧—拉丁文意是“酸之源”。我国曾译作“养气”，意谓可以养人。也曾以“养”入“气”成“ ”，再由“ ”谐声，造为“氧”，但仍读“养”音。

钾—拉丁文意指海草灰中的一种碱性物质。我国应其在当时已经发现的金属中性质最为活泼，故以“甲”旁“金”而成“钾”。

钨—拉丁文意是“狼沫”。我国应其矿石呈乌黑色，遂以“乌”合“金”而成“钨”。

碳—拉丁文意是“煤”。因我国古时称煤为“炭”，遂造为“碳”。

也有些元素开始曾用谐声造字，后又转为会意造字的。如：

硅—拉丁文意是“石头”。我国在很长的一段时间内曾从拉丁文音译，谐声造为“矽”。后因“矽”与“锡”同音，多有不便，遂改为“硅”，取“圭”音。因古时，圭指玉石，即是硅的化合物。不过，至今在不少地方(特别是在物理学教材中)还有用“矽”了的。

要说明的是，我国对元素符号的拉丁字母读音习惯上是按英文字母发音。而新造汉字读音，一般是读半边音，如氪(克)、镁(美)、碘(典)。但并非完全如此，如氙(仙)、钽(坦)等，这些都是需要加以注意的。